Ушел от нас владыка Антоний...

Такие личности, как он, не могут не оставить след в душе каждого, кто встречал его. Нам, прихожанам Успенского кафедрального собора в Лондоне, посчастливилось жить рядом с Владыкой - кому на протяжении многих лет, кому только в последние годы его жизни. Мы слушали его беседы, мы собирались вокруг него на ежегодных епархиальных съездах, мы видели его почти на каждом воскресном и праздничном богослужении. И то, как служил Владыка, потрясало всех. Это было истинное предстояние перед Богом, полное погружение в совершаемое таинство. Голос его до последнего сохранял силу, и слова молитвы чеканились и западали в душу, заставляя тут же собраться, сосредоточиться, "житейское отложить попечение".

Многим из нас удавалось общаться с Владыкой лично. Безусловно, каждому запало в душу что-то свое, особенно дорогое в личности Владыки. Меня всегда поражало то, как он встречал каждого человека. В ту минуту казалось, что для него нет никого дороже его собеседника - такой радостью светились его глаза, улыбка озаряла его лицо, а взор проникал в самую душу.

Я обычно складывала руки для благословения и Владыка, дав его, никогда не давал целовать свою руку, а, упреждая, сам схватывал руки в теплом дружеском пожатии и первым вопросом всегда было: "Ну как Вы?" И многие годы я в ответ начинала делиться с Владыкой наболевшим. Только в последние годы ко мне пришло понимание того, что Владыка все наши беды, всех нас нес на своих плечах, даже будучи уже тяжело больным; вместе с пониманием пришло и раскаяние. И уже в свою очередь я спрашивала Владыку о том, как он себя чувствует. То, что я слышала, успокоения не приносило, а еще больше волновало сердце...

Владыка был поистине великим проповедником. Многие души он привел ко Христу или обратил в Православие. Для меня лично сердцевиной его проповеди в первую очередь являлось бескомпромиссное утверждение того, что Бог - это Любовь. Что же касается бесед Владыки, которые он проводил каждый второй четверг, то они всегда давали обильную пищу для размышлений. Если что-то было не совсем ясно, то понимание могло прийти позднее. Даже если разум не во всем соглашался с Владыкой, то сердце чувствовало глубинную правоту. В тех же случаях, когда по разным жизненным поводам у меня возникали несогласия с Владыкой, то они никак не влияли на наши отношения. По одному поводу расхождение было особенно глубоким. Через некоторое время мне Владыка сказал: "Я очень рад, что несмотря на наши разногласия мы остались друзьями."

Я бесконечно благодарна Владыке за то, что через свои проповеди и беседы он расширил мое понимание Христа и приблизил меня к Нему, сделав Его для меня более "человечным". Кроме того, откровением для меня стала мысль Владыки о том, что Бог верит в человека. Свою благодарность я поспешила выразить Владыке при нашей с ним последней беседе. Я понимала, что эта встреча может оказаться последней, и так оно и оказалось.

Мне, к моей глубочайшей скорби, не пришлось проводить Владыку в последний путь. Может быть поэтому я не верю, что его уже нет среди нас. Его незримое присутствие в храме ощущается многими, и многие чувствуют, что он жив. Кроме того я глубоко уверена в том, что наша последняя встреча с Владыкой была последней лишь на этой земле.